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형, 동생 하는 끈끈한 사이에서 제작자, 연출가, 배우라는 묘한 관계가 된 세 남자가 모였다. ‘연극열전 2’의 5번째 작품인 연극 <돌아온 엄사장>의 공연을 열흘 앞두고 만난 프로그래머 조재현과 연출가 박근형 그리고 배우 고수. 연극 이야기에 소주가 빠지면 섭섭하지 않겠냐며 이야기의 반주(伴奏) 겸 저녁식사의 반주(飯酒)가 곁들어진 자리에는 진지하고 유쾌한 취중진담이 밀려오고 쓸려가기를 반복했다. 

플레이빌(플) : ‘연극열전’이 5번째 작품까지 왔네요. 연극도 흥행할 수 있음을 보여줬지만 매번 연예인 캐스팅이니, 상업적인 작품이니 하는 탐탁지 않은 시선도 있잖아요.

조재현(조) : 숨 가쁘게 달려왔죠. 단체의 기금 없이 민간 차원에서 연극을 한다는 게 쉽지가 않더라고요. 밖에서 볼 때는 이렇게 어려울지 몰랐죠. 또 하나 깜짝 놀란 건 ‘연극열전’을 운영하는 스태프들조차 공연이 잘되는 것을 수줍고 낯설어 한다는 거예요. 난 연극 전문가가 아니니 쑥스러울 이유도 없고, 이걸로 수익을 내야만 앞으로의 유지가 가능하다는 당당한 이유가 있는데…. 얼마 전 포장마차에서 한 연출가를 만났는데 ‘연극열전’의 의미를 높게 사면서도 ‘연극인들과 같이 못 가는 게 아쉽다’는 말을 하더라고요. 그런 점에서 근형이 형은 참 훌륭해요. 내가 있어서 어느 정도 도움이 되겠지만, 내가 있든 없든 고수가 있든 없든 연극을 만들어 내는 분이니까.

박근형(박) : 대중의 인지도가 높은 사람이 나오니까 관심이 쏠리는 건 당연한 거죠. 그렇다고 관심이 덜 간 쪽이 피해를 보는 건 아니잖아요. 이 당구장에 다니다가도 저 당구장에 예쁜 아가씨가 새로 왔다면 거기로 사람이 몰리는 건 당연하거든(웃음). 더불어 잘 되는 방법도 분명 생각해 볼 문제지만 누구 때문에 누가 피해 본다는 오해는 없었으면 해요.

조 : 대학로에 리바이벌 연극만 성행하고 있는데 ‘연극열전’은 새로운 레퍼토리를 끊임없이 소개하고 있잖아요. 아직 번역 안 된 작품도 꽤 많은데 너무 상업적인 작품만 포진한 거 아니냐는 비판은 말이 안 돼요. 나도 아직 대본을 다 못 봤는걸요. 궁극적으로는 저 역시 ‘연극열전’을 연극인들과 같이 가는 프로젝트로 만드는 게 목표입니다. 그러기 위해서는 대중을 타깃으로 한 <늙은 도둑 이야기> 같은 작품도 있어야 하고, 묵직한 <블랙버드> 같은 작품도 있어야 하는 거란 얘기죠.

플 : <돌아온 엄사장>은 ‘연극열전’을 위해 만들어진 작품인가요?

박 : ‘연극열전’의 제안이 있기 전에 <선착장에서>라는 작품을 했는데 재미있는 부분도 많았지만 아쉬운 점들이 있어서 그 빈 곳을 채워 보고 싶었어요. 주인공인 엄효섭 배우와 이 작품을 보강해서 후속작을 만들어 보자며 일단 ‘돌아온 엄사장’이라는 제목을 지어 뒀거든요. 단원들은 제목이 유치하다고 시큰둥했지만 한번 들으면 안 잊어버리고 좋지 않나요(웃음).

조 : 사실 저는 <청춘예찬>을 하자고 했는데 근형이 형이 <돌아온 엄사장>을 제안하더라고요. 시놉시스만 있는 상태였지만 박근형과 극단 골목길에 대한 신뢰가 있기에 수락을 했죠. 그런데 근형이 형 대본은 공연 직전까지도 어디로 튈지 모르는 걸로 유명하거든요(웃음). 내가 뭘 믿고 선뜻 응했나 몰라. 하하.

박 : 의도가 강하면 작품이 무거워지잖아요. 이번 작품에는 포항 사투리와 욕이 난무하는데 상스러운 게 아니라 밝고 가벼운 터치가 되어 작품을 살려 줄 거예요.
플 : 지난 기자간담회에서 <돌아온 엄사장>은 ‘연극열전’의 단독 제작이 아니라 극단 골목길과 함께 가는 형식이라며 앞으로 지향할 방법이라고 하셨는데요.

조 : 예전에 <청춘예찬>을 보면서 이런 작품을 만드는 사람은 어떤 분일지 참 궁금했었어요. 결국 근형이 형을 만났고, <경숙이, 경숙아버지>를 통해 같이 작업도 하게 됐지요. 누구보다 골목길의 방식을 잘 이해하기에 연출료와 개런티 대신 제작비를 통으로 드렸어요. 진행비나 세트 등을 생각하면 턱없이 모자랄 텐데 공연이 잘 되면 꼭 수익을 나눠 드리려고요. 이런 방법이 연극인들과 화합할 수 있는 초석이 되지 않을까요.

박 : 사실 저야 고맙죠. ‘연극열전’과 극단 골목길의 공동 제작이라고 하지만 재현 씨는 전적으로 저를 믿고, 제작 과정에 거의 관여 안 하는데 그게 은근히 더 부담된다니까. 하하.

플 : 제대한 고수 씨가 <돌아온 엄사장>에 참여하면서 더 관심이 집중되는데요. 골목길의 지방공연도 따라가고, 연습실 청소도 도맡아 하면서 이제 골목길 단원이 다됐다지요(웃음). 

조 : 제대 후에 연극을 해보라고 권했던 적이 있는데 골목길 공연에 고수를 데려간 게 인연이 되었죠. 고수라는 사람에게는 골목길이라는 극단이 맞았던 거고.

고수(고) : 하하. <내 동생의 머리를 누가 깎았나>를 보면서 골목길과 가까워졌어요. 연습부터 공연까지 너무 좋아서 여러 번 봤죠(웃음).

박 : 고수가 왔다갔다는 둥, 울면서 보고 갔다는 둥, 나한테도 들리거든요. 공연을 한 서너 번 봤지?

고 : 솔직히 몇 번을 갔는지는 기억도 안 나요. 단원들이 경기도에서 연극을 한 적이 있는데 그 뒤풀이까지 따라간 적도 있어요. 고맙게도 신파티나 쫑파티를 할 때마다 연락을 주더라고요.

조 : 시간은 많고 할 일은 없었을 텐데 골목길이 고수를 구해 준 거네. 하하. 고수는 강남 나이트나 가라오케와는 도무지 안 어울리잖아요. 고수가 정단원이라면 나는 준단원쯤 되려나.

고 : 극단에는 선배들도 있고 후배들도 있잖아요. 선배들은 처음에 저를 불편해 하시기도 했고, 저도 어디에 어울려야 하는지 고민했었죠. 동생들과 친해지기는 했지만 제가 신입 막내인 것이 맞아요. 하하. 무대를 만들고, 전단도 붙여 보고, 공연 끝나고 마무리도 하고, 이것저것 단원들을 따라서 돕는 게 재미있더라고요. 

박 : 고수가 궂은일은 도맡아 하고 있어요. “이건 어떻게 해야 하는 거죠?” 하고 물을 때면 저 친구가 순진한 건지 천진한 건지 헷갈린다니까요.

고 : 어쨌든 골목길에서 저를 따뜻하게 받아 주셨기 때문에 자연스럽게 여기까지 온 거죠.